Novo vocabulário climático para um mundo em mudança

por Stevie Chedid · 3 de agosto de 2023

É sempre como entrar em terras estrangeiras, voar para Jackson Hole, Wyoming. Os viajantes são recebidos por mimosas de cortesia enquanto passam pelo aeroporto em estilo chalé, o único nos Estados Unidos construído dentro de um parque nacional. Funcionários do aeroporto com sorrisos congelados distribuem barras de granola que orgulhosamente anunciam serem locais! enquanto uma multidão turbulenta se forma em torno da única esteira de bagagens, localizada a não mais do que trinta segundos de caminhada da aeronave. O espaço íntimo enche-se de homens e mulheres distraídos, vestidos ao estilo aprés, batendo uns nos outros com sacos de esqui que se estendem para além da sua visão periférica.

A vista do aeroporto para a cordilheira de Teton, envolta em branco incessante, e os grupos de viajantes vestidos com roupas fofas que fragmentavam a visão, faziam parecer que eu tinha pegado um voo no sul da Califórnia e pousado na tundra russa. Quando entrei no Boeing em Nova York, em meados de janeiro, a temperatura era de sessenta graus. Quando saí do avião, com o sinal do chifre me cumprimentando no aeroporto projetado por Gensler, fazia quatorze graus em Jackson Hole.

Saindo do interior abafado do aeroporto, fiquei tão satisfeito por ser recebido pelo ar fresco e rarefeito quanto por meu amigo que estava me buscando. Instalando-me em seu Subaru, eu queria contar a ele sobre o clima instável que estávamos enfrentando no Brooklyn e nos picos altos de Adirondack. Como as rotas de escalada no gelo no norte derreteram apenas uma semana depois de receberem os alpinistas, como os moradores sussurraram sobre quais esportes de inverno ou fauna serão extintos primeiro, mas eu ansiava por discutir o assunto em termos de mudanças climáticas e a ansiedade que aumentava em torno disso. À medida que a conversa tomava forma naturalmente, deliberar dentro dos limites do “calor excepcionalmente quente” parecia tão banal que esqueci completamente de mencionar o tempo.

Passei a primeira semana em Jackson Hole me acostumando com o novo vocabulário do meu amigo. Quatro anos mais velho, mas impotentemente influenciado pela multidão da Geração Z que o cercava no Jackson Hole Mountain Resort, ele cuspia termos “zoomer” a cada três frases. Eu me peguei perguntando a ele o que as palavras significavam com tanta frequência que compilei um glossário em vídeo com suas definições. “Steezy significa parecer descolado e estiloso”, disse ele para a câmera, “como naquele traje de esqui retrô dos anos 80 na colina, você está steezy”. Periodicamente, recebia lições não solicitadas sobre frases “descoladas”, esperando silenciosamente que ele as estivesse usando ironicamente.

Pegue-me em um dia bom e até mesmo meu interesse fingido em termos de zoom é minúsculo, na melhor das hipóteses. Mas os diferentes termos para neve introduzidos pela comunidade de esqui de Jackson Hole me intrigaram. Rapidamente descobri que o milho não era um vegetal, mas sim neve descongelada e recongelada. Veludo cotelê não era um tipo de tecido, mas a palavra para neve recém-preparada em resorts. A tábua de lavar era de veludo cotelê congelado. Freshies significava neve recém-caída, mármore era neve extremamente dura. E, por último, mas o oposto de menos importante, houve o pow, que dispensa apresentações.

Os esquiadores de Jackson Hole criaram termos para cada tipo de neve que podiam esquiar, mas havia poucas palavras para descrever os fenômenos relacionados às mudanças climáticas.

À medida que aprendia novas palavras para as complexidades da neve e imitava obsequiosamente o jargão zoomer com uma pronúncia comedicamente lenta, lembrei-me da relatividade linguística – uma teoria instigante, apesar de sua controvérsia entre os acadêmicos.

Também conhecida como hipótese Sapir-Whorf, a relatividade linguística sugere que a linguagem que as pessoas usam regularmente afeta diretamente a sua percepção do mundo ao seu redor. O debate contínuo sobre a teoria decorre de divergências entre linguistas e cientistas cognitivos sobre até que ponto a linguagem influencia o pensamento e o comportamento, e se reflete uma relação causal ou mera correlação. O exemplo em que Edward Sapir e Benjamin Whorf se apoiaram para explicar a teoria foi que os Inuits do Alasca tinham mais de quarenta palavras para neve. Eles argumentaram que, devido à variedade de termos para neve - variando de uma palavra para neve destinada a ser derretida para água, até uma palavra para neve impulsionada pelo vento - os Inuits eram capazes de perceber sutilezas na neve que aqueles com vocabulário menos expansivo poderiam não. Embora este exemplo possa exotizar os Inuits, reforçando uma visão essencialista da sua cultura, a teoria que apresenta é antropologicamente relevante na cultura moderna. Uma interpretação generosa da teoria Sapir-Whorf sugere que quando uma língua carece de palavras para determinadas coisas, a capacidade do falante até mesmo de pensar sobre elas fica prejudicada.