O professor de Harvard Avi Loeb encontra fragmentos no oceano que podem ser alienígenas

Um astrofísico da Universidade de Harvard acredita que pode ter encontrado provas de vida extraterrestre não estudando o vasto céu noturno, mas vasculhando o fundo do Oceano Pacífico.

No mês passado, uma tripulação a bordo de um barco chamado Silver Star embarcou numa expedição à Papua Nova Guiné com a missão de recuperar fragmentos de um misterioso meteoro que caiu na Terra em 2014.

Durante a excursão de duas semanas, a equipa vasculhou mais de 160 quilómetros do leito oceânico antes de recuperar 50 pequenas esferas compostas por uma substância metálica que dizem ser incomparável a quaisquer ligas existentes no nosso sistema solar.

'Apocalipse da Internet':Como os estudos sobre tempestades solares da NASA poderiam ajudar a salvar a web

As esferas – que são tão minúsculas que requerem um microscópio para serem vistas – exigem mais testes para determinar se são de natureza natural ou tecnológica. Dependendo das descobertas, os objetos podem ser a primeira vez que a humanidade encontrou evidências sólidas de seres interestelares.

Em outras palavras, alienígenas.

"As nossas descobertas abrem uma nova fronteira na astronomia para estudar o que existe fora do sistema solar através de microscópios em vez de telescópios", disse Avi Loeb, professor e astrofísico da Universidade de Harvard, que liderou a expedição como cientista-chefe.

Acredita-se que os fragmentos descobertos pela equipe sejam de um meteorito do tamanho de uma bola de basquete que em 2014 atingiu a atmosfera da Terra e o oeste do Oceano Pacífico.

Originário de fora do sistema solar, o meteoro moveu-se a uma velocidade duas vezes mais rápida do que quase todas as estrelas nas proximidades do Sol, disse Loeb. Embora demasiado pequeno para ser notado pelos telescópios através do reflexo da luz solar, a sua colisão com a Terra gerou uma bola de fogo brilhante registada pelos sensores do governo dos EUA, acrescentou Loeb.

Loeb em 2019 identificou a origem interestelar do meteoro em um artigo que ele co-escreveu com o estudante de graduação de Harvard, Amir Siraj. Três anos depois, o Comando Espacial dos EUA confirmou ainda em uma carta de 2022 à NASA que o objeto – considerado meteoro interestelar, IM1 – veio de outro sistema solar.

A expedição de US$ 1,5 milhão liderada por Loeb visava recuperar os fragmentos que sobraram da explosão no fundo do Oceano Pacífico, no local do acidente, perto da ilha de Manus, em Papua Nova Guiné. Entre 14 e 28 de junho, a tripulação vasculhou mais de 170 quilômetros do fundo do oceano, vasculhando-o com um trenó cheio de ímãs preso ao barco.

Loeb disse que levou dias para colocar o trenó magnético no fundo do oceano e mais alguns dias depois para entender exatamente o que a tripulação coletou ao longo da trajetória esperada do meteoro – cerca de 53 milhas da costa da Ilha Manus.

“À medida que pegávamos os ímãs, o material mais abundante preso a eles era um pó preto de cinza vulcânica”, escreveu ele no Medium.com.

Mas depois de uma semana no mar, o avanço que Loeb procurava finalmente chegou. Um membro da equipe observou através do microscópio uma “bela bola de gude metálica de tamanho submilimétrico e massa submiligrama”, escreveu Loeb. Após a descoberta, a equipe continuou a encontrar mais esférulas.

Uma análise preliminar da composição das esférulas sugeriu que elas não correspondem às ligas comumente fabricadas ou aos meteoritos naturais do nosso sistema solar, disse Loeb. A tripulação trouxe as 50 esférulas para o Observatório do Harvard College para estudos mais aprofundados.

A questão fundamental que os cientistas esperam responder é se o meteoro era de origem natural ou feito artificialmente. Em outras palavras, são restos de uma nave alienígena?

“Estávamos procurando algo do tamanho de uma melancia no meio do Oceano Pacífico e de alguma forma conseguimos encontrar alguns fragmentos”, segundo comunicado do empresário americano Charles Hoskinson, que financiou a expedição. "Esta operação produziu ciência excelente e espero que capte a imaginação do público em geral para a busca de vida inteligente no universo."

Braços robóticos:Pesquisadores japoneses desenvolvem braços robóticos vestíveis: veja como eles ficam