As ferramentas de pedra mais antigas do mundo foram feitas por macaco

Na sequência de abertura de 2001: Uma Odisseia no Espaço, de Stanley Kubrick, um hominídeo semelhante a um macaco é retratado como o inventor da primeira ferramenta primitiva, mudando o curso da história humana para sempre. Meio século após o lançamento do filme, os cientistas confirmaram que os primeiros instrumentos de pedra foram de facto fabricados por uma espécie anterior à linhagem Homo, o que significa que os humanos não foram os primeiros a criar ferramentas.

Apelidado de "Handy Man", a antiga espécie humana Homo habilis é conhecida pelo uso extensivo do chamado kit de ferramentas Oldowan, que consiste em flocos básicos cortados que poderiam ser usados ​​como lâminas. Durante algum tempo, o hominídeo extinto foi creditado como o inventor desta tecnologia primitiva, mas descobertas recentes mudaram drasticamente essa narrativa.

Por exemplo, em 2011, investigadores no Quénia depararam-se com uma colecção de flocos quebrados num local chamado Lomekwi 3. Datadas de 3,3 milhões de anos atrás, as ferramentas foram criadas cerca de um milhão de anos antes do nosso antepassado Handy ter feito a sua entrada e meio milhão de anos atrás. antes do aparecimento do gênero Homo.

Não se sabe exatamente quais espécies pré-humanas criaram essas ferramentas, embora fósseis pertencentes ao antigo hominídeo Kenyanthropus platyops tenham sido encontrados perto do local. A região também abrigava a espécie Australopithecus afarensis – da qual a icônica Lucy era membro – na época em que as ferramentas foram feitas.

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Com base em suas características simiescas, acredita-se que ambas as espécies tenham sido relativamente estúpidas. No entanto, a possibilidade de terem inventado as primeiras ferramentas de pedra desafia essa suposição e implica que podem ter sido bastante inteligentes.

Até o momento, os pesquisadores não foram capazes de confirmar se as ferramentas foram feitas por K. platyops ou A. afarensis, embora, pelo que vale a pena (o que não é muito), haja uma semelhança bastante impressionante entre a fabricação de ferramentas de Lucy e Kubrick. hominídeos.

De volta à ciência real, os investigadores encontraram recentemente outro conjunto de flocos de pedra surpreendentemente antigos no Quénia. Datado de cerca de 2,9 milhões de anos atrás, o conjunto é mais representativo do kit de ferramentas de Oldowan do que dos artefatos de Lomekwi.

Surpreendentemente, essas ferramentas foram encontradas ao lado de ossos de hipopótamos massacrados, indicando que já foram usadas para retalhar presas grandes. Perto dali, os pesquisadores também descobriram o dente mais antigo pertencente ao antigo gênero hominídeo Paranthropus, que era um pouco semelhante ao Australopithecus.

Tal como acontece com o conjunto Lomekwi, este segundo conjunto de ferramentas antigas não pode ser definitivamente atribuído a um fabricante conhecido, embora o Paranthropus seja certamente um forte candidato. Dada a sua idade, porém, é provável que quem fez os flocos não fosse humano.

Esperemos apenas que Kubrick também não estivesse certo sobre o futuro da inteligência artificial.