A remoção de carbono da atmosfera da Terra pode não “consertar” as mudanças climáticas

As alterações na circulação atmosférica causadas pelo aquecimento global podem persistir durante séculos após a diminuição das concentrações de dióxido de carbono.

A remoção de carbono da atmosfera da Terra pode não reverter mudanças devastadoras nos padrões climáticos em áreas vulneráveis, sugere um novo estudo.

No estudo, investigadores coreanos simularam como a remoção de grandes quantidades de dióxido de carbono do ar, gás com efeito de estufa, poderia afectar o progresso das alterações climáticas locais relacionadas com o aquecimento global. O estudo, baseado em modelos informáticos, examinou um cenário hipotético, no qual as concentrações de dióxido de carbono continuaram a aumentar em relação aos níveis actuais durante 140 anos, sendo depois gradualmente reduzidas de volta aos níveis iniciais ao longo de outro período de 140 anos.

Os investigadores estavam particularmente interessados ​​em saber como estas mudanças afectariam as regiões subtropicais vulneráveis, que são conhecidas por sofrerem com secas mais intensas e frequentes à medida que as alterações climáticas avançam.

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Os resultados do estudo sugerem que o clima local nestas áreas não voltaria ao normal durante mais de 200 anos após a queda das concentrações de dióxido de carbono. A região do Mediterrâneo, por exemplo, assolada por ondas de calor, secas e incêndios florestais cada vez mais graves, continuaria a sofrer e poderia tornar-se ainda mais seca, concluiu o estudo.

No estudo, os investigadores modelaram as mudanças no padrão de circulação de ar denominado Célula de Hadley, que transporta a humidade das regiões equatoriais em direcção aos trópicos de Caranguejo e Capricórnio, que se situam a cerca de 23,5 graus a norte e a sul do equador, respectivamente. Os cientistas sabem há anos que a circulação das células de Hadley responde às alterações climáticas expandindo-se em direção aos pólos. O ar úmido que sobe ao redor do equador é despejado de volta à Terra em latitudes cada vez mais altas, causando o agravamento das secas nas regiões subtropicais.

A modelagem feita pela equipe coreana descobriu que quando o dióxido de carbono é removido da atmosfera terrestre, a Célula de Hadley não recupera sua forma e extensão originais, mesmo depois de mais 220 anos. No Hemisfério Norte, a área onde a humidade chega das regiões tropicais aproxima-se do equador, uma mudança que poderá tornar a região do Mediterrâneo mais seca do que é hoje. No Hemisfério Sul, por outro lado, a célula permanece ligeiramente expandida em direção ao Pólo Sul, possivelmente alterando os padrões de precipitação sobre a Austrália.

O principal autor do estudo, Seo-Yeon Kim, disse ao Space.com que a recuperação imprevisível do padrão crucial de circulação atmosférica tem a ver com a resposta do oceano global à diminuição das temperaturas provocada pela remoção de dióxido de carbono.

“Uma das principais razões para esta resposta assimétrica [da célula de Hadley] é a resposta diferente dos oceanos norte e sul”, disse Kim, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul. "Está relacionado à circulação oceânica. A resposta do oceano é sempre mais lenta do que a remoção do dióxido de carbono, e a rapidez com que o oceano responde determina a recuperação da Célula de Hadley."

No estudo, a equipe usou os níveis atuais de dióxido de carbono como ponto de partida e modelou um cenário em que as concentrações seriam reduzidas por um fator de quatro antes de serem trazidas de volta ao nível base. Eles não modelaram um retorno aos níveis que eram comuns nos tempos pré-industriais, antes dos humanos começarem a queimar combustíveis fósseis.

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), as concentrações de dióxido de carbono aumentaram para 421 partes por milhão em 2022, mais de 50% acima das concentrações da era pré-industrial. As actuais concentrações de dióxido de carbono são ainda mais elevadas do que as do Plioceno Climatic Optimum, um período quente na história da Terra há cerca de 4,5 milhões de anos, quando os níveis do mar eram até 82 pés (25 metros) mais elevados do que são hoje, de acordo com a NOAA.