Os jogadores de Shuffleboard de Bucktown querem reviver um tribunal público há muito perdido

Entusiastas do shuffleboard e vizinhos que arrecadam US$ 12 mil dizem que uma quadra revitalizada no Senior Citizens Memorial Park ajudaria a receber mais jogadores de todas as idades no jogo.

BUCKTOWN – Você não saberia que há uma quadra de shuffleboard no Senior Citizens Memorial Park de Bucktown, a menos que estivesse procurando por ela – e realmente soubesse onde procurar.

Os triângulos desbotados e as linhas divisórias são pouco visíveis em uma laje inclinada de concreto ao longo da borda sul do parque, do outro lado da rua do maior Parque Holstein.

A única oferta são dois bancos, onde os jogadores de shuffleboard podiam relaxar entre os turnos ou os espectadores podiam assistir os discos deslizarem de um lado para o outro, marcando pontos e nocauteando os adversários.

Mas a quadra negligenciada é virtualmente impossível de jogar agora. Todos os tipos de frequentadores do parque usam os bancos - mas ninguém carrega um taco ou disco de shuffleboard.

“Parece apenas um pedaço de calçada gigante”, disse Kevin Reedy, presidente da Illinois Shuffleboard Association. “Mas quando você percebe os bancos, que geralmente acompanham uma quadra de shuffleboard em direção à cabeceira e aos pés dela, você pensa 'Oh, por que esses bancos estão aí?' E então, 'Oh, há linhas desbotadas aqui.' E você pode ver isso.

A Illinois Shuffleboard Association, juntamente com Friends of Holstein Park, espera que este seja o último verão em que a quadra de shuffleboard permanecerá árida. Os voluntários lançaram uma campanha de arrecadação de fundos para pagar uma reforma total, incluindo a colocação de novo concreto e manutenção regular.

Até agora, os grupos arrecadaram mais de US$ 2.000 de uma meta de US$ 12.000. Friends of Holstein Park está planejando arrecadações de fundos adicionais, e as pessoas também podem contribuir através do site do grupo.

O tribunal voltou à vida mais uma vez – embora temporariamente.

Reedy e outros voluntários montaram uma quadra temporária e portátil em cima da permanente durante o Bucktown Arts Fest do fim de semana passado. Crianças e pais pararam para deslizar discos - ou, como Reedy os chama, biscoitos - pela superfície e tiveram aulas rápidas com os membros da Illinois Shuffleboard Association.

Reedy e o vizinho Jordon Novak, que está ajudando a liderar a arrecadação de fundos, estão otimistas de que a cena do fim de semana passado, onde as crianças da vizinhança pareciam muito mais interessadas em shuffleboard do que em visitar as barracas dos artistas do festival, é um vislumbre de um futuro não tão distante.

“Shuffleboard é um tipo de esporte estranho que aprendi e adorei”, disse Reedy. “Então, especificamente aqui, ser capaz de espalhar esse amor por este jogo com a comunidade maior de Bucktown, Wicker Park, Logan Square e ter um lugar onde todas as idades podem ir… é uma ótima maneira de alimentar esse amor para a próxima geração.”

A Illinois Shuffleboard Association foi lançada em 2020 para aumentar a conscientização sobre o jogo em Chicago e em todo o estado.

Reedy, Novak e outros membros se conheceram no Royal Palms Shuffleboard Club, 1750 N. Milwaukee Ave., um bar de shuffleboard em Bucktown que atende a um público mais jovem de jogadores.

À medida que os jogadores começaram a viajar para torneios fora do estado, eles queriam uma organização oficial para representar seu cenário e organizar os eventos. Isso culminou no primeiro torneio do grupo reconhecido nacionalmente no verão passado, no Royal Palms, seguido por outro no início deste mês.

Expandir o acesso ao jogo para além dos muros do Royal Palms também se tornou parte da missão da associação, já que quadras públicas de shuffleboard podem ser muito difíceis de encontrar.

Então, quando Reedy soube pela primeira vez sobre o tribunal da Senior Citizens, há alguns anos, ele ficou emocionado – e quase imediatamente desapontado.

“Trouxe alguns discos para ver se poderíamos tocar neles. E por causa de todas as rachaduras, simplesmente não é jogável em sua condição atual”, disse Reedy.

Mas isso gerou uma ideia maior: e se a quadra pudesse ser reformada, criando um espaço aberto o dia todo, para todas as idades, para qualquer pessoa interessada em jogar shuffleboard?

Numa reunião em janeiro, o presidente do Friends of Holstein Park, Michael Barry, adicionou de forma independente um item da agenda para discutir a restauração do tribunal. Isso fez a bola rolar, disseram os voluntários.